O avião
Hidroaviões são uma ideia muito antiga. Caças desse tipo já haviam sido implantados em combate durante a Primeira Guerra Mundial. Após a guerra, sua prioridade diminuiu gradualmente à medida que o desempenho desses hidroaviões caiu, gradualmente, atrás do das máquinas de trem de pouso fixo. A Marinha Imperial Japonesa voltou à ideia em 1933 durante a preparação para um novo concurso de hidroavião. A IJN apresentou uma especificação para uma máquina que protegeria uma base costeira durante sua construção e seria capaz de atingir velocidades de 200 nós. Kawanishi vinha preparando um estudo de tal hidroavião desde 1934. Era para operar a partir de um porta hidroaviões , ou ser lançado de uma catapulta, e ser capaz de combater aviões de caça. O protótipo não foi construído e os preparativos foram interrompidos em 1936. Posteriormente, o conceito de uma máquina de dois lugares foi considerado, mas até essa ideia foi abandonada. No final da década de 1930, a Marinha dos Estados Unidos preparou um plano para construir 2.000 hidroaviões. Os japoneses decidiram responder a esta ameaça. Portanto, em setembro de 1940, a IJN encomendou a Kawanishi a especificação do hidroavião interceptador rápido 15-Shi. Kawanishi já estava trabalhando em uma aeronave de reconhecimento de hidroavião rápido (mais tarde designada como E15K Shiun) por vários meses, e a Marinha esperava uma sinergia com essa decisão. No entanto, ao mesmo tempo, temia certos atrasos porque a aeronave de Kawanishi carregava uma série de recursos inovadores. Portanto, a IJN decidiu converter o Mitsubishi A6M2, que estava atualmente em teste de combate na China, em um hidroavião de caça. A Mitsubishi estava totalmente ocupada com a produção de Zeros e outros tipos de aeronaves. Portanto, a IJN recorreu à Nakajima, que iniciou a produção licenciada de caças A6M2 em sua fábrica de Koizumi no final de 1941. A empresa tinha alguns projetistas livree e capacidade de produção e, portanto, foi encarregada do hidroavião.
Shinobu Mitsutake foi nomeado desenhista-chefe. Sua equipe tentou aproveitar ao máximo o desenho do A6M2. Alguns autores afirmam que o hidroavião de caça padrão foi baseado no A6M2 Tipo 11, que não tinha as pontas das asas dobráveis. Na verdade, pelo menos as primeiras dezenas de máquinas de produção tinham pontas de asa dobráveis. Em Rufes capturados, esse recurso de desenho ainda está documentado na 37ª aeronave produzida. Os projetistas adicionaram um flutuador central de metal à fuselagem. O flutuador foi montado na longarina da asa principal e preso à longarina traseira por um suporte em forma de “V”. O flutuador, com o sistema de resfriamento de óleo incorporado, estava localizado aproximadamente onde o Zero tinha o tanque auxiliar acoplado. A ausência do tanque auxiliar foi substituída por tanques no flutuador. Os flutuadores estabilizadores foram montados em estruturas separadas. Escotilhas foram adicionadas à superfície da asa para permitir o acesso à estrutura interna da asa e aos flutuadores. Esta solução elegante para montar o flutuador central já era usada no biplano F1M Pete e contribuiu para a alta pureza aerodinâmica do desenho de Mitsutake. A flutuação central e seus efeitos dinâmicos na estrutura da fuselagem durante a decolagem, manobras de alto G e pouso, exigiram a necessidade de reforçar a estrutura da fuselagem na área do cockpit por folhas de metal adicionais. Nas primeiras dezenas de máquinas, um sistema de purga dos tanques de combustível foi instalado no topo do flutuador central. Os encaixes desse sistema, que se projetavam do flutuador na parte superior, eram protegidos por uma tampa hemisférica. O flutuador também foi equipado com um leme. A última mudança significativa em relação ao Zero foi um aumento na área da cauda vertical para a estabilidade da máquina. Os testes do protótipo começaram no dia do ataque japonês ao Havaí e continuaram intensamente durante o início de 1942. O protótipo foi convertido a partir da versão terrestre do caça Zero, o A6M2 Type 11 c/n (6)69. As próximas nove aeronaves A6M2-N seriam produzidas na Nakajima por conversão de caças Mitsubishi A6M2 Tipo 21, incluindo as máquinas c/n (5)159 e (3)312, que participaram do ataque ao Havaí a bordo do porta aviões Shokaku. No entanto, os hidroaviões convertidos sofreram corrosão. Portanto, as conversões do A6M2-N nº 8 e 9 não foram realizadas e o nº 10 já foi totalmente fabricado como uma máquina nova.
O caça hidroavião não excedeu hidroaviões comparáveis em desempenho. Ele aumentou de peso devido aos flutuadores e às mudanças de desenho, mas o trem de pouso do Zero e o peso do gancho traseiro compensavam este ganho. A máquina tinha excelente manobrabilidade e estabilidade em altitudes médias e altas e mantinha características de voo razoavelmente boas mesmo em altitudes mais baixas. Seu peso vazio aumentou aproximadamente 14% em relação ao A6M2 Type 21 e sua velocidade foi reduzida para 234 nós a 5.000 metros dos 275 nós originais a 4.400 metros do Type 21. O hidroavião tinha um alcance de 962 milhas náuticas e um tempo de voo máximo de 6 horas. O armamento consistia, como no A6M2, de dois canhões de 20 mm na asa e duas metralhadoras de 7,7 mm na fuselagem. A aeronave podia transportar duas bombas de 30 kg ou 60 kg transportadas sob a asa. No entanto, ao contrário do Zero Type 21, o hidroavião não era equipado com uma antena direcional circular na parte traseira da cabine e não tinha apoio de cabeça atrás do assento do piloto. Este hidroavião de caça foi designado pela primeira vez Rei-Shiki Ichi Gata Suijo Sentoki (Tipo 0 Mk.1 caça hidroavião). Em julho, a aeronave foi aceita pelo IJN e entrou em serviço sob a designação de Ni-Shiki Suijo Sentaki, ou Type 2 caça hidroavião. Tinha a designação abreviada A6M2-N. Nakajima pensou em preparar outro hidroavião de caça, que atingiria uma velocidade de 250 nós, mas acabou abandonando a preparação. A produção em série começou em abril de 1942 e terminou em julho de 1943, quando a produção do hidroavião Kawanishi N1K Kyofu (Rex) começo no mês anterior.. A Nakajima produziu um total de 258 hidroaviões A6M2-N, com o maior número de máquinas (24) em um único mês saindo dos portões da fábrica de Koizumi em abril de 1943. Assim que os Aliados observaram esta máquina em encontros aéreos, eles a designaram o codinome Rufe.
Fonte: Manual do kit
O kit
Dando continuidade aos lançamentos de variantes do Zero, a Eduard agora disponibiliza o Rufe em edição limitada dual combo. São dois kits completos no padrão Profipack, ou seja, com máscaras, fotogravados e várias opções de marcação. A qualidade da injeção é excelente, sem falhas ou rebarbas, com detalhes nítidos e perfeitamente em escala. O interior é muito detalhado, temos toda a estrutura interna, banco, manche , pedias consoles laterais, painel de instrumentos injetado com mostradores em decal (tem a opção de fotogravado), as duas metralhadoras e as garrafas de oxigênio. Tudo muito detalhado e com ótima representação. O conjunto todo, já montado, pode ser inserido pela parte de baixo da fuselagem já com as duas metades coladas.
Os detalhes da superfície da fuselagem e asas é muito bem-feito com representação fina das linhas de painel e rebites. As superfícies de controle também têm uma ótima representação das partes enteladas e, sendo peças separadas, podem ser representadas na posição de acionamento.
O motor tem uma boa representação da ventilação dos cilindros e os tubos de óleo são peças separadas. A cobertura do motor é formada por seis partes, para garantir um perfeito alinhamento entre elas o kit contem um gabarito (peça G7) que garante que o conjunto vai se encaixar perfeitamente na fuselagem. Completando o conjunto frontal temos a hélice o spinner e os escapamentos.
Os flutuadores e seus montantes tem a mesma boa qualidade de representação da fuselagem e asas e incluem uma escada de acesso opcional. O manual indica que para manter o modelo acabado estável, deve-se adicionar algum peso na ponta do flutuador principal, sem no entanto indicar quanto. Para poder manter o kit em posição de exibição está incluída a carretinha que permitia manobra o avião em terra. Temos ainda bombas e os cabides.
As transparências são de ótima qualidade, finas, perfeitamente translucidas e sem distorções. Também incluído nas transparências estão as lentes das luzes de navegação e o colimador.
Os decais são de ótima qualidade. Com cores sólidas e sem falhas de registro e com eles é possível fazer até 8 versões diferentes.
Uma folha de fotogravados coloridos inclui cintos, painéis, alavancas e outros pequenos detalhes.
Temos ainda um conjunto de máscaras para pintura das transparências e rodas
O manual segue o Padrão Profipack, mas nesta edição limitada contém na parte inicial um ótimo artigo, de 4 páginas, com fotos, contando a história do avião. Tudo pode ser visto aqui.
Conclusão.
O Rufe é uma versão muito interessante do Zero e a Eduard fez um ótimo trabalho nesta representação, o kit tem uma montagem simples, com ótimo detalhamento mas sem exagero de partes, uma ótima pedida para quem procura uma montagem mais simples e ainda melhor nesta versão dupla.
Veja alguns lançamentos da Eduard para este kit aqui e aqui.
Obrigado à Eduard pelo envio do exemplar para review!
